Гонка за спасение Полесья — секретной Амазонии Европы

Предлагаемый водный путь, соединяющий Чёрное и Балтийское моря, вызвал опасения в связи с огромной потерей биоразнообразия — и поднял призрак Чернобыля. Оригинал статьи вышел на The Guardian. Публикуем её перевод с некоторыми фактологическими правками.

По обоим берегам реки Припять простираются лесные массивы. Погожим зимним днём, когда небо голубое, а снег покрылся ледяной коркой, эти места изобилуют следами зайцев, оленей и волков. Это юго-восточная окраина Беларуси, обитель тихих деревушек с традиционным укладом жизни, где на Новый год местные жители подвешивают ёлку к потолку вверх ногами, а на полдник едят свиное сало.

Также это часть региона Полесье, крупнейшего природного массива Европы, который имеет размеры более 2/3 площади Великобритании (18 млн га) и покрывает территории Польши, Беларуси, Украины и России. Весной эти хрупкие ландшафты превращаются в лабиринт бескрайних болот и топей, которые являются домом для популяций волков, зубров, рысей и полутора миллионов мигрирующих птиц. За исключительное биоразнообразие регион прозвали «Амазонией Европы».

В отличие от своего бразильского собрата, эти места известны не столько своей первозданной природой, сколько чем-то действительно зловещим. В апреле 1986 года этот никому неизвестный уголок Советского Союза попал в заголовки мировых СМИ после взрыва четвёртого энергоблока Чернобыльской АЭС. Взрыв мрачной тенью окутал Беларусь, которая приняла на себя 70% высвобожденной радиации, сделав эти места одними из наиболее загрязнённых на Земле.

Ещё одна катастрофа может постигнуть жителей в наше время — строительство водного пути E40 — внутреннего судоходного маршрута длиною 2000 км (1240 миль), связывающего Чёрное и Балтийское моря. Он будет разрезать дикую местность и предполагает дноуглубительные работы на Припяти внутри Чернобыльской зоны отчуждения. Эксперты заявляют, что это разрушит экосистему и вызовет радиоактивный ил, который скопился на дне реки после взрыва, потенциально загрязнив питьевую воду для миллионов людей.

Дноуглубление должно начаться в ближайшие месяцы в соответствии с технико-экономическим обоснованием (ТЭО), которое участники кампании прозвали «быстрым и грязным»: в нём не учитывались потенциально катастрофические потери биоразнообразия, радиоактивное загрязнение питьевой воды и высвобождение углерода в результате осушения водно-болотных угодий.

«Мы называем E40 смертью Полесья. Это полностью погубит юг страны, — говорит Александр Винчевский, директор АПБ-BirdLife Belarus, крупнейшей неправительственной организации страны по охране дикой природы. — Мало кто знает, что у нас есть своя мини-Амазонка в Европе, которой угрожает строительство никому неизвестного водного пути».

Связывая Балтийское и Чёрное моря

Идея связать Чёрное и Балтийское моря зародилась тысячи лет назад. Древние греки знали о данном регионе, полагая, что это море, потому как земли были обильно обводнены, в то время как викинги сплавлялись по рекам Полесья во время неоднократных походов на Константинополь.

Малые суда могут проходить по маршруту, но для обеспечения пропускной способности кораблей длиной от 80 метров реки планируется значительно расширить, сконструировать плотины и дамбы, спрямить меандры. Глубина рек по всему пути должна быть не менее 2,5 метра. По маршруту будут перевозить до 7 млн тонн грузов ежегодно (преимущественно нефть, удобрения и древесину).

В соответствии с ТЭО, проведённым Морским институтом в Гданьске, путь E40 будет простираться от Гданьска в Польше до Херсона в Украине, оказывая воздействие на пять рек: Вислу, Западный Буг, Пину, Припять и Днепр. Он пройдёт всего в 2,5 км от Чернобыльского ядерного реактора, потенциально загрязняя Киевское водохранилище, находящееся ниже по течению, которое обеспечивает водой 2,8 миллиона жителей столицы Украины.

Сравнение водного пути Е40 с недавно возведёнными искусственными каналами

Проект E40 продвигается коалицией организаций и правительственных министерств Беларуси, Польши и Украины, которую возглавляет Республиканское унитарное эксплуатационно-строительное предприятие «Днепро-Бугский водный путь». Коалиция природоохранных организаций во главе с «Аховай птушак Бацькаўшчыны» (АПБ, Беларусь), «Багной», Франкфуртским зоологическим обществом (ФЗО, Германия) и Национальным экологическим центром Украины (НЭЦУ) пытается остановить дальнейшую разработку E40.

Один из наименее загрязнённых водных путей Европы

Река Припять, будучи одним из наименее загрязнённых водных путей в Европе, является источником биоразнообразия Полесья на юге страны. Там встречается более 90% водно-болотных видов птиц Беларуси, а также ряд уникальных экосистем, таких как пойменные дубравы и ольшаники. Водный путь будет оказывать прямое воздействие на 12 ООПТ международного значения, которые охраняют ряд редких видов флоры и фауны. По оценкам BirdLife, три четверти видов певчих птиц в мире находятся под угрозой из-за строительства Е40.

Заказник «Средняя Припять», охватывающий 120 км реки, был создан с целью охраны самой большой по площади естественной речной поймы в Европе. Только на этом отрезке зарегистрированы 182 вида птиц, многие из которых стремительно теряют свои местообитания.

Город Туров, находящийся возле заказника, имеет тысячелетнюю историю. Его название происходит от старославянского слова «тур» — предка домашней коровы, ранее населявшего эти земли. Подобные города являются «кровавыми землями» Европы: здесь произошли одни из самых страшных преступлений XX века, включая ранние нацистские погромы. В Турове нацистами были казнены 500 евреев. Сегодня в городке проживают около 3000 человек, преимущественно пожилого возраста, возможности для молодёжи ограничены. Как и многие города Беларуси, здесь сохранились названия улиц, связанные с Лениным, его же статуи и советская настенная живопись.

Этот регион также считается ключевой территорией в Европе для перелётных птиц (Территория, важная для птиц — ТВП), а неподалёку от города простирается Туровский луг площадью 144 га, управляемый АПБ.

В зимний период он выглядит как огромное, ничем не примечательное поле, где пасётся скот. Признаки жизни здесь — сети землеройных туннелей и стаи бездомных собак, постоянно ищущих неприятности. Волонтёры регулярно очищают луг от кустарника, потому как водно-болотные виды птиц любят низкую траву, которая обеспечивает гнездящимся самкам оптимальный обзор возможной опасности.

Травяной остров оживает по весне, заливаясь Припятью. Сюда слетаются находящиеся под угрозой исчезновения виды птиц, такие как мородунка и большой веретенник. На Туровском луге гнездятся более 30 видов птиц, в том числе полмиллиона особей турухтана, которые проводят необычные брачные ритуалы, когда некоторые самцы маскируются под самок, чтобы повысить свои шансы найти партнёра. Регион имеет самые высокие плотности размножения чибиса и травника в мире. В Турове проводится ежегодный фестиваль по случаю слёта весенних мигрантов, а директор АПБ Александр Винчевский рассказывает, что бёрдвотчеры из разных уголков света начинают проявлять интерес к региону.

В четырёх часах езды вниз по течению находится национальный парк «Припятский» площадью 190 тыс. га, расположенный между реками Припять, Ствига и Уборть. Там можно встретить 256 видов птиц, а также редкие пойменные дубравы — уникальные для Восточной Европы лесные массивы. С весенними паводками эта территория становится особенно плодородной. В зимний период следы на снегу показывают, что тут обитают зайцы, дикие кабаны и олени. Совершенная тишина, наполняющая эти места, изредка нарушается пением чижа, доносящегося из лесного полога.

Доктор Хелен Байрон, международный координатор кампании «Save Polesia», объясняет, что Припять весной разливается подобно Амазонке: «Реки, меандры и болота схожи с теми, что есть в Амазонии. Размер и значение региона в качестве остановочного пункта для большого количества птиц во многом всё ещё неизвестны».

«Нет в Европе другого такого места, где бы животные имели такие обширные пространства. И поскольку эти территории находились за железным занавесом, люди ничего не знают о них», — говорит она.

Изменения климата уже повлияли на характер половодий в данном регионе, что говорит об исключительной уязвимости природных комплексов Полесья. В период с 1955 по 1965 год разлив реки приходился на первую неделю марта, однако сейчас он происходит раньше на 16 дней, нерест рыбы — раньше на 5-6 дней. Зимние паводки становятся постоянными, при этом масштабы весенних половодий ослабевают. Это приводит к осушению больших зон заливных лугов, болот, старичных озёр, пойменных дубрав и ольшаников.

Как правило, в январе всё сковано льдом, но в последний раз январский снег выпадал в 2014 году, как сообщил Василий Блоцкий, который проживает в деревне Вересница со своей женой Анастасией Блоцкой, руководителем Житковичского отделения АПБ. Река для их семьи — отличное место для рыбалки (однажды они даже словили двухметрового сома). Он показывает засечки на камышах, обозначающие уровень воды на два метра ниже средних значений для этого периода года.

За 15 минут сегодняшней рыбалки он поймал маленького окуня, леща и плотву, которые и приготовит на ужин. Он раздаёт сало с шоколадками, продолжая потрошить рыбу. На заднем плане можно услышать филина. «Меня волнует то, что мои дети больше не смогут наслаждаться этими видами, — говорит он. — Красота местной природы в её нетронутости. Было бы абсолютно ужасно, если E40 начнёт работу, так как мы попросту потеряем реку, и она превратится в судоходный канал».

Вдобавок водно-болотные комплексы Полесья с 2000 км2 ценных торфяников являются важными поглотителями углерода. По данным ФЗО, если 50% торфяников региона превратятся в леса, а 50% — в луга, эти земли будут выделять такое же количество СО2, как и 1-2 млн дополнительных автомобилей на дорогах Великобритании каждый год.

Воздействия радиации

Далее вниз по течению Припяти находится Чернобыльская зона отчуждения. Несмотря на то, что это «самая масштабная ядерная катастрофа в истории», официальное количество погибших составило 54 человека. Учёные полагают, что фактическое число может достигать 200 тысяч человек. Значительные объёмы радиоактивного загрязнения были зафиксированы вдалеке от зоны отчуждения, а тысячи смертей не расследовались надлежащим образом.

После катастрофы в Полесье произошёл всплеск раковых заболеваний и врождённых пороков развития. К ним относится «беларусское ожерелье» — горизонтальный рубец, который остаётся после операции по удалению рака щитовидной железы. По некоторым оценкам, каждый пятый человек в Беларуси все ещё живёт на загрязнённой территории. Малообеспеченные люди имеют наибольшее воздействие радиации, потому что они употребляют местные продукты: лесные грибы, ягоды, молоко.

«Дноуглубительные работы высвободят радионуклиды, которые скапливались в иле десятилетиями», — считает профессор Владимир Вертелецкий из Университета Южной Алабамы.

Тем не менее для большинства людей жизнь здесь носит обыденный характер. «Радиацию невозможно увидеть, поэтому никто её не боялся. Я был на параде 1 мая после взрыва и понятия не имел, что произошло. Мы всё так же слабо осведомлены: мало-мальские сведения я получаю по телевидению, — рассказывает 65-летний Сергей Стасёнок, милиционер в отставке, который живёт со своей 64-летней сестрой Татьяной в деревне Калиничи неподалёку от зоны отчуждения.

В каком-то смысле я рад, что произошёл Чернобыль. Было бы даже лучше, чтобы это произошло на 10-20 лет раньше. Все было заражено после взрыва, и в деревню начали вкладывать деньги на развитие дорог, водоснабжения. Нам поставили новый забор, да и в целом было много вложено в деревню».

Фасад дома Сергея Стасёнка украшает шильда с 3D-портретом Ленина. Кружевные занавески внутри прикрывают окна, на подоконнике стоит старинный дисковый телефон. В деревне по-прежнему отсутствует водопровод.

До Чернобыля в Калиничах проживали 100 человек, сейчас их 10. «Здесь люди умирали через несколько лет после аварии. Мы не знаем, было ли это из-за радиации, потому как врачам было запрещено официально диагностировать рак в свидетельстве о смерти», — говорит он. Когда кто-то умирает, его дом сносят, чтобы другие люди не могли в него заселиться.

Сергей Стасёнок слышал насчёт планов о строительстве водного пути Е40, но только и всего: «Пока сам не увижу — не поверю».

Вниз по дороге от их дома находится деревня Смолегов, где уровень излучения был таким высоким, что всё село было завёрнуто в полиэтилен и захоронено. Осталась только главная дорога, ведущая к кладбищу. Единственный способ навестить старые места для местных жителей — быть здесь погребённым.

Советские эксперты заверяли, что необходимость в дальнейшем изучении воздействия радиации в этой области отсутствует, однако многие международные эксперты говорят, что мы всё ещё недостаточно осведомлены в данном вопросе. По словам профессора Владимира Вертелецкого, с 2000 года изучающего врождённые пороки в северной части Полесья, «…необходимо исследовать реки, без которых не сложить общую картину. Дноуглубительные работы всколыхнут радионуклиды, которые скапливались в иле десятилетиями. Излучение распространяется не только по воздуху, но и по воде».

Кейт Браун, специалист по ядерной истории из Массачусетского технологического института и автор книги «Руководство по выживанию: Чернобыльский гайд в будущее», описывает Полесье как «слоистый токсичный ландшафт». Она согласна с тем, что на дне реки может быть высокий уровень радиации. «Одна из причин, по которой радиоактивность в этом регионе постоянно снижается, заключается в том, что это затопленная, болотистая местность. В прошлом это была замечательная экосистема, которая ежегодно удобряла пастбища. Теперь она задерживает радионуклиды в почвах», — говорит учёный.

Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) вынесло рекомендации о невмешательстве в водную систему в районе Киевского водохранилища.

«Зона отчуждения должна оставаться зоной отчуждения, какой она и задумывалась. Да, мы нетерпеливы. Однако это долгоживущие радионуклиды, и хочется, чтобы расщепление происходило в характерные для этого процесса временные рамки», — добавляет Браун.

Что дальше?

Несмотря на все опасения, споры вокруг водного пути Е40, начавшиеся в 2013 году, только набирают обороты. Правительства Украины и Беларуси подписали соглашение о начале дноуглубительных работ на реках Днепр и Припять.

Президент Беларуси Александр Лукашенко на пресс-конференции в Минске в сентябре высказался о том, что Днепровско-Припятский канал мог бы стать важной частью пути Е40, который фактически предоставит Беларуси доступ к Чёрному морю. В том же месяце в Киеве премьер-министр Украины Алексей Гончарук заявил, что проект представляется «абсолютно реальным» и готовым к осуществлению. Согласно заявлению министра инфраструктуры Украины Владислава Криклия, на дноуглубительные работы Припяти длиной 64,5 км было выделено 10 млн гривен (315 тыс. фунтов стерлингов).

Официальные документы предполагают, что польское правительство на развитие своего отрезка запросило инвестиции у китайской инициативы «Один пояс один путь», хотя до конца неизвестно, был ли данный запрос удовлетворён.

Водный путь окажет прямое воздействие на более чем 70 природоохранных территорий. Планировалось, что отрезок польского пути будет пролегать по землям природоохранной сети Natura 2000, которые защищены действующими законами ЕС. Как итог, технико-экономическое обоснование предусматривает строительство водного канала рядом с рекой Буг. Этот отрезок является наиболее затратным в проекте. Однако подобные попытки в смягчении потенциальных последствий, оказываемых Е40 на природоохранные территории, беларусской и украинской сторонами не предпринимаются.

«Проект Е40 напоминает мне идеи об изменении течения северных рек в сторону южных засушливых районов: как и в том случае, здесь мы увидим дивиденды небольшой группы разработчиков и строителей и необратимые последствия для природы Полесья. Кому-то из местных жителей удастся найти работу в связи с реализацией Е40, но большинство людей пострадают от искусственных изменений экосистем региона», — говорит Александр Винчевский.

В 2015 году Евросоюз обеспечил финансирование проведения технико-экономического обоснования проекта на сумму 500 тыс. евро, но в конечном итоге отказался от дальнейшего его спонсирования в связи с опасениями о возрастающих экономических, социальных и экологических издержках. Матти Маасикас, глава представительства ЕС в Украине, написал разоблачающий отчёт, опубликованный в сентябре 2019 года, в котором утверждалось, что проект нарушает как национальное законодательство, так и международные договоры.

Маасикас заявляет о «разрушительных последствиях» водного пути для экосистем во всех трёх странах, что приведёт к «опасному уровню в потери биоразнообразия». По его словам, с экономической точки зрения проект (стоимость которого оценивается в 12 млрд евро) является «необоснованным», при этом он приведёт к угрозе вторичного радиоактивного загрязнения. Также он раскритиковал ТЭО за игнорирование вопроса изменения климата, при котором сам факт строительства новых водных путей является «необоснованным и бездоходным», в особенности учитывая то, что Е40 нуждается в дноуглублении не менее 2,5 м по всему маршруту.

Без финансирования проекта со стороны Евросоюза Польша, Украина и Беларусь рассматривают варианты реализации его отдельных направлений. Маасикас высказал опасения по поводу того, что отдельные элементы инфраструктуры Е40 уже реализовываются, «словно проект уже был одобрен всеми заинтересованными сторонами и поддержан общественностью».

Когда специалисты по охране окружающей среды из АПБ попросили о встрече с представителями Министерства транспорта и коммуникаций Республики Беларусь с целью обсуждения экологических последствий пути Е40, замминистра Наталья Александрович заявила об отсутствии поводов для обсуждения в связи с тем, что решение по этому вопросу не было принято.

Пшемыслав Дака, глава Национального управления водного хозяйства Республики Польша, заявляет, что водный транспорт безвреден для окружающей среды, так как он снижает выбросы углекислого и других газов, взвешенных частиц в атмосферу. Также он снижает уровень шумового загрязнения, количество автотранспорта на дорогах, тем самым уменьшая уровень дорожно-транспортных происшествий. Министерства Украины и Беларуси отказались предоставлять комментарии для редакции The Guardian.

Иван Щедренок, глава Фонда содействия развитию международного диалога и сотрудничества «Интеракция», который лоббировал проект в начальной стадии его реализации, признал, что должной экологической оценки проекта проведено не было. Однако он отмечает, что ТЭО определило будущее воздействие на окружающую среду водного пути не столь критичным, насколько это полагают некоторые природоохранные организации. «Как член трансграничной комиссии, я всегда старался привлечь экологов к созданию технико-экономического обоснования… Экологи против этого, так как данную меру они воспринимают как первый шаг на пути к возобновлению Е40. Так что ситуация довольно сложная», — отметил он.

Иван Щедренок полагает, что до начала дноуглубительных работ на водном пути должны быть проведены изыскания, однако добавляет, что это маловероятно, и экологические проблемы будут по-прежнему игнорироваться. Без проведения процедуры оценки воздействия на окружающую среду экоактивисты не имеют никаких рычагов воздействия на тех, кто сейчас продвигает проект Е40.

По его словам, проблема загрязнения радионуклидами некоторыми учёными рассматривается как достаточно серьёзная, однако он не владеет достаточным опытом, чтобы комментировать происходящее.

Исследователи ФЗО сейчас действуют на опережение, пытаясь придать Полесью статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО, соответствующего его богатому биоразнообразию. Они уверены, что эту территорию можно сравнить с национальными парками Йеллоустоун и Серенгети.

«Никого не волновала охрана этих земель до того момента, пока кто-то за пределами страны не сказал о том, что это важно», — отметил Александр Винчевский, который сотрудничает с ФЗО и ОО «Багна» по вопросу отмены проекта. — Мы живём рядом с чем-то невероятным, даже не замечая этого. Полесье уникально, но очень мало людей могут разглядеть эту уникальность. А ведь может оказаться слишком поздно».

  • 10 марта в статью внесены поправки о том, что НКО «Интеракция» более не лоббирует проект Е40, а Иван Щедренок, заявляя об экологическом воздействии проекта, выражал выводы технико-экономического обоснования, а не своё собственное мнение.

Заглавное фото — Винсент Манди

Перевод — Пётр Пушкарёв

Фиби Уэстон для The Guardian

Река Припять вышла из берегов и затопила пойменные луга, образовав множество островов, которые так необходимы для гнездования птиц.
Река Припять вышла из берегов и затопила пойменные луга, образовав множество островов, которые так необходимы для гнездования птиц.© Kaskevich Volha
Город Туров граничит с заказником «Средняя Припять»
Город Туров граничит с заказником «Средняя Припять»© Volha Kaskevich
Пойма реки Припять в национальном парке «Припятский», Гомельская область
Пойма реки Припять в национальном парке «Припятский», Гомельская область© Volha Kaskevich
Пойменная дубрава в нацпарке «Припятский»
Пойменная дубрава в нацпарке «Припятский»© Volha Kaskevich
Местный житель деревни Мордвин, Гомельская область
Местный житель деревни Мордвин, Гомельская область© Volha Kaskevich
© Volha Kaskevich
© Volha Kaskevich
Орнитологи Туровской станции кольцевания ловят мигрирующих птиц, чтобы пометить их кольцами
Орнитологи Туровской станции кольцевания ловят мигрирующих птиц, чтобы пометить их кольцами© Volha Kaskevich
Закат над Туровской станцией кольцевания
Закат над Туровской станцией кольцевания© Volha Kaskevich
Белый аист возвращается к себе в гнездо. В Беларуси насчитывается 21 вид хищных птиц, в том числе филин, беркут и сапсан
Белый аист возвращается к себе в гнездо. В Беларуси насчитывается 21 вид хищных птиц, в том числе филин, беркут и сапсан© Volha Kaskevich
Река Припять протекает по территории Полесского радиационно-экологического заповедника
Река Припять протекает по территории Полесского радиационно-экологического заповедника© Volha Kaskevich