Пантанал

Пантанал — это удивительный естественный регион Бразилии, расположенный в  центре Южноамериканского материка, общая площадь которого составляет  от 140 000 до 195 000 км², в зависимости от сезона.

С точки зрения геологии, Пантанал представляет собой обширную тектоническую впадину. Эта особенность обуславливает уникальность территории: в сезон дождей 80% суши уходит под воду, образуя гигантское болотистое озеро с небольшими островками растительности.  Каждый год проливные дожди заполняют гигантский бассейн Пантанала, создавая огромный затопленный пейзаж. Когда ливни утихают, вода медленно стекает в реку Парагвай, оставляя за собой заполненные рыбой бассейны, которые привлекают огромные стаи цапель, аистов и колпиц.

Пантанал является крупнейшим пресноводным водно-болотным угодьем и составляет около 3% от всех водно-болотных угодий мира. Его центральным притоком является река Парагвай, которая протекает через центрально-западную Бразилию, восточную Боливию и восточный Парагвай, охватывая территорию, по масштабам превышающую площадь Греции.

Бассейн Пантанала обеспечивает борьбу с наводнениями, поскольку он действует как губка. Пантанал оказывает регулирующее воздействие на реку Парагвай, значительно уменьшая и задерживая высоту пика наводнения и тем самым уменьшая риск паводков вниз по течению.

На территории региона существует целое разнообразие субрегиональных экосистем, каждая из которых имеет различные гидрологические, геологические и экологические характеристики. Двенадцать из этих экосистем были установлены и описаны в рамках проекта RADAMBRASIL в 1982 году.

Уникальный микс из постоянных и сезонных болот, пустынных земель, а также прилегание к крупным южноамериканским биомам — влажному тропическому лесу Амазонки на севере и северо-западе, субгумидным саванам Центральной Бразилии на востоке, тропическим лесам на юго-востоке и полузасушливым лесам Боливии и Парагвая на западе и юго-западе — обеспечил удивительное разнообразие представителей флоры и фауны болот Пантанал.

На территории Пантанала произрастает более 3500 растений, обитают более 650 видов птиц, 230 видов рыб, более 100 млекопитающих и 50 видов пресмыкающихся. Среди водных обитателей встречаются виды-эндемики, которые обитают исключительно на этой территории.

Растительный мир болот Пантанал весьма разнообразен за счёт слияния двух фитоэкологических регионов — сезонных лесов и саванн.

Типичные представители фауны Пантанала — это ягуары, капуцины, обезьяны-ревуны, капибары, анаконды, тапиры, муравьеды, броненосцы, а также находящиеся под угрозой исчезновения гигантские выдры.

Водно-болотные угодья Пантанал имеют самую большую концентрацию крокодилов в мире, 10 миллионов из которых — кайманы.

Болота Пантанал являются домом для самого большого попугая на планете —  гиацинтового ары.

Обилие диких животных визитная карточка болот. Каждый год более 1-ого миллиона туристов посещают территорию Пантанал, чтобы воочию увидеть представителей животного и растительного царства.

Не смотря на то, что Пантанал является одним из самых нетронутых в мире крупнейшим тропическим водно-болотным регионом, на сегодняшний день менее 5% от всей территории находится под охраной.

Охраняются области, имеющие глобальное значение, остальная часть территории частично попадает под Рамсарское соглашение, предусматривающее сохранение и разумное использование водно-болотных угодий в рамках государственной политики. Однако на сегодняшний день около 95% территории Пантанал находится в частной собственности, которая преимущественно используется для выпаса скота. Такая ситуация ставит под угрозу существование всего биологического разнообразия уникальных болот.

Согласно исследованию Conservation International, главными врагами уникальной экосистемы являются скотоводство, сельское хозяйство и транспортные проекты.   По словам исследователей CI в Бразилии, продолжающееся бесконтрольное использование земель для скотоводства и сельхоздеятельности в течение 45 лет может привести  к полному исчезновению растительности на территории Пантанала. Для предотвращения этой ситуации необходимо принять ряд мер, в частности усилить государственное регулирование и действия по охране природного объекта на правительственном уровне, а также пересмотреть действующее законодательство в отношении охраняемых районов территории.